Энциклопедия в своём привычном понимании является научным справочным пособием, содержащим в себе научные сведения и справки по той или иной отрасли знаний, составленным, как правило, научными работниками. Главным в этом определении является научность. В таком смысле настоящее издание энциклопедией можно было бы назвать только условно: авторы статей, его составивших, не учёные, а как это принято у нас называть – простые, рядовые жители, причём самых разных возрастов, проживающие как в сельской местности, так и в посёлках, городах, занимающиеся самыми различными видами деятельности. Но всех их объединяет любовь к малой родине, к нашей большой России и её истории. Их работы в совокупности своей, представленной этим сборником, дают достаточно широкий обзор страны, чтобы с полным на то правом именоваться энциклопедическим изданием – пусть и не строго научным, но с изначально свойственным жанру энциклопедии стремлением «собрать знания, рассеянные по свету, привести их в систему, понятную для людей ныне живущих, и передать тем, кто придёт после нас, с тем, чтобы труд предшествующих веков не стал бесполезным для веков последующих, и чтобы наши потомки, обогащённые знаниями, стали добрее и счастливее, и чтобы мы не канули в вечность, не сумев послужить грядущим поколениям» (Дени Дидро). Эти слова французского философа, писателя и энциклопедиста как нельзя точно передают главную цель как этой книги, так и последующих, планируемых к изданию под общей серией «Народная энциклопедия», и самой серии в целом. РАМИЛЬ САРЧИН, доктор филологических наук.